箱蒸し風呂はその名の通り、箱の中を蒸気で蒸して、入浴者はその中の椅子に座って頭は外部に出し、肩から下は箱内で入浴するものであります。それに対してサウナは90°Ｃ前後に熱せられ比較的乾燥した部屋内に全身で入浴するものです。

日本ではしばしば蒸し風呂であっても「蒸しサウナ｣などと呼ばれることが多いですが、厳密には双方には違いがあります。「蒸気サウナ｣との呼称も時々聞かれますが、・・・サウナとの呼称がある限り、蒸気管を熱源として間接的に部屋の温度を上げるサウナ（高温)と解釈することが妥当であり、もしそうでなく、蒸気を部屋内に噴出するのみで温ためているなら「蒸し風呂｣または「蒸気風呂｣または「蒸気浴｣と呼ぶべきと考えます。なぜなら蒸気噴出による場合は湿度が高く低温だからです。

サウナはもともと北欧フィンランドで発祥してからこのかた、現在でもフィンランド人の生活にとって欠かせないものです。近年、サウナの熱源は電気式サウナストーブ、ガス式サウナストーブなど多様ですが、サウナ本来の様式は昔から変りもせず、「サウナ｣と呼ぶには比較的、湿度が低く、乾燥していて、温度が90°～100°Ｃに保たれていることが条件と考えます。